Por Ivonne Calderón | @malenamoon13

Es probable que conozcamos a Pilar Quintana por su breve y potente novela La perra (2017). Traducida a más de 20 idiomas, cuenta la historia de Damaris y su mascota Chirli en un acantilado selvático del Pacífico colombiano y nos acerca a una de las grandes obsesiones de la autora: la maternidad. En este caso, una maternidad deseada pero imposible. El deseo que se trenza con lo violento, con el miedo, la culpa y la rabia.

Quintana ha ido construyendo un universo narrativo que se extiende como enredadera. El año pasado Noche negra (2025) nos regresó a ese entorno exuberante y voraz del Pacífico. Noches de negrura, en las que el mar y la selva son un solo cuerpo. En ella terminamos adentrándonos, como en la jungla, en la mente de Rosa, su protagonista, que ya había aparecido en La perra. Ha dicho la escritora colombiana: “La naturaleza de afuera también está dentro”.

Ese interior selvático, animal, puede ser incluso la propia casa. En Los abismos (2021) —la obra que le valió el Premio Alfaguara de novela— volvemos a la maternidad, ahora despojada de romanticismo. En un apartamento repleto de plantas —selva domesticada—, una madre se hunde en la depresión como animal en cautiverio. Claudia, la narradora, observa el deterioro de su madre como quien se acerca al precipicio. La maternidad es una de las formas en que la autora explora esa naturaleza animal, el instinto feroz que nos compone. Cuanto más ahondamos en su obra, más desentrañamos esa búsqueda.

Conocemos mucho menos la faceta de Quintana como cuentista, y en los relatos de Caperucita se come al lobo —publicados originalmente en 2012, reeditados este 2026 por Alfaguara— hay un abordaje contenido y certero de esa animalidad: el deseo no normado, incorrecto, el deseo como fuerza animal. Ocho cuentos feroces donde los personajes se despojan enteramente de la razón y se dejan llevar por sus instintos primarios, sus perversiones. A propósito de su trabajo literario, LatidoBEAT conversó con Pilar Quintana.

Caperucita se come al lobo, tu único libro de cuentos, va por su tercera edición. Su aparición fue en 2012 con la editorial independiente chilena Cuneta, y años después se vio envuelto en un escándalo. Se dice que el Ministerio de Educación de Chile lo distribuyó por error en varias escuelas primarias del país sin conocer el contenido del cuentario, su tono mordaz, descarnado y directo. ¿Por qué reeditarlo ahora?

Porque no circulaba en Colombia. Nunca fue publicado en Colombia. Solo se publicó en Chile, y entonces lo reeditamos en Colombia en 2021. Debía circular. Se editó con Random House y ahora yo me estoy mudando toda a Alfaguara, entonces salió la edición de Alfaguara. Como gané el premio, estamos mudando poco a poco toda la obra.

¿Y a la edición de 2021 de Caperucita se come al lobo cómo le fue?

Muy chévere. Esa edición incluye dos cuentos nuevos que no salieron en la primera, que fue la edición de Cuneta: “El estigma de Yosef” y “Hasta el infinito”.

Un cuentazo “Hasta el infinito”. Gran cierre.

Gracias.

En esos relatos el deseo es una fuerza animal. Todos parten de un impulso que no pasa por la razón. Aquí se come, se lame, se traga, se huele. Es un libro feroz. No sales siendo la misma luego de leerlo. ¿Qué sentiste al releer esos cuentos de hace más de diez años? ¿Ha cambiado en algo tu relación con ellos?

Yo creo que donde pongo la mirada ha cambiado. Esos cuentos no fueron escritos como una novela, que vos le dedicás unos años, de tal año a tal año, y se acabó y la publicaste. Releo mi primera novela [Cosquillas en la lengua, 2003] y no soy esa que escribió mi primera novela, he cambiado. Estos cuentos se escribieron a lo largo de más de diez años. En algunos soy una yo muy antigua y en otros, más reciente. Hay una muestra de un poco de todo lo que he sido. Por ejemplo, el último cuento, “Hasta el infinito”, es más cercano a lo que estoy haciendo ahora en otros cuentos que he trabajado, y a veces me he preguntado: “¿Ese cuento no debería sacarlo de ahí y meterlo al libro nuevo?”. Hay unos que sí digo: “Estos pertenecen a la otra que fui”, pero en todos igual me sigo reconociendo. Yo cambié mi mirada de escritora. Ahorita la estoy poniendo en otro lugar, pero no siento que esa yo sea tan ajena, me reconozco en ella.

A propósito de eso, ¿qué te permite el cuento que la novela no?

En los cuentos me permito experimentar. Soy más conservadora en la hechura de las novelas. Para mí, los cuentos son un espacio de mayor libertad creativa y de exploración formal. Y el cuento es más contenido que una novela, porque vos te casás con una novela y vivís en esa novela durante años. Te casás con los personajes, es un universo que habitás durante años. Yo me demoro mucho en publicar cuentos. Los escribo y los dejo. Voy escribiéndolos a lo largo del tiempo y vuelvo a ellos después de muchos años. Es un trabajo que se va haciendo en el tiempo. Quizá por ello no siento tanta distancia como cuando escribo una novela y la leo y digo: “Uy no, ya pasó mucho tiempo y yo era otra persona entonces”. En los cuentos vuelvo a ellos y es un trabajo que se va renovando.  

Vas cohabitando tu existencia con los cuentos.

Exacto. Y cuando salen, han pasado tantos filtros míos, que no siento tanta distancia. Y lo otro es que mis novelas son profundamente realistas, profundamente cotidianas y de historias más bien pequeñas que pasan detrás de puertas cerradas, que pasan en la casa. No hay explosiones, no hay peripecias grandísimas. En los cuentos de pronto sí. Hay cuentos donde tengo viajes en el tiempo, donde uno no sabe si el personaje está muerto o está vivo.

El cuento “Hasta el infinito”, por ejemplo.

O “Una segunda oportunidad”, que tiene un elemento fantástico superfuerte. Entonces, en los cuentos yo me permito esas cosas que en la novela no. No sé por qué.

Capaz que aprovechas el cuento para volcar elementos de ficción y en las novelas queda lo autorreferencial, ¿puede ser?

Yo no creo que sea eso, porque para crear una novela —digamos Noche negra— me tuve que leer toda la historia de la violencia en Colombia para construir el personaje de Fermín —que es un extra—. Él no está dentro de la historia principal, sino que vive en el recuerdo de la protagonista y aparece en momentos muy pequeños y justos; pero, para crear su personaje, para entenderlo y para saber quién era, tuve que leer sobre eso. La novela lo exige porque es un universo narrativo ambicioso. Mis novelas no son largas, pero sí me exigen crear todo ese universo, todo el andamiaje para ese universo.

¿Noche negra te supuso una investigación ardua para retratar la atmósfera en la que sucede?

Pues hay un trabajo de campo grande, y es que yo viví nueve años en la selva del Pacífico colombiano. Ahí está eso. Y también una investigación botánica de cómo es vivir en la selva, claro. Aunque ese libro yo lo pude escribir porque se nutre de mi propia experiencia.

¿Qué de tu cuentario Caperucita se come al lobo ya anunciaba elementos de tus novelas posteriores?

Mirá que está esa búsqueda del animal. Vos hablabas de que es un libro de cuentos feroz, y que es un libro de cuentos sobre el deseo que no pasa por la razón. Es el deseo puro que está dentro de nosotros y que nos posee. Yo creo que eso está en el centro de toda mi obra. ¿Quiénes somos como animales? ¿Cuál es nuestro instinto? Entonces creo que por ahí es. 

Cuéntame sobre la adaptación de La perra al cine, que, entre otras cosas, tiene la participación de la escritora uruguaya Inés Bortagaray.

Una escritora talentosa ella.

Es una adaptación de Dominga Sotomayor, que adaptó hace poco la novela Limpia [2022] de la chilena Alia Trabucco Zerán. Me pregunto si esta novela que cobra vida en el Pacífico pierde algo con una adaptación que le arrebata la selva, el mar cálido y la comunidad en la que acontece.  

No, no hay una pérdida. Yo creo que gana. A mí lo que me enseñó la película es que es una historia que relata algo tan fundamental que lo podés adaptar. Lo podés poner en clima frío, sin selva, y funciona. Y, además, Dominga hizo algo maravilloso: adaptar eso, ¿entendés? Ella no tenía selva, entonces el paisaje frío se incorpora como la selva se incorpora en La perra literaria. Lo supo hacer muy bien. Ella no descartó el paisaje, lo hizo parte, y me parece que lo hizo maravillosamente.

¿Participaste en la adaptación?

No. Yo leí el guion, un borrador muy bien logrado, y les dije lo que pensaba; pero desde el principio me gustó mucho. Además, confío mucho en el trabajo de las dos. Las dos me parecen mujeres supertalentosas.

Y, ¿para cuándo tendremos la película disponible?

No sé. Yo sé que está haciendo el recorrido por festivales. El festival de Iowa City. Ayer vi en Instagram que la presentaron en Valdivia, no sé si en un festival. Sé que va para el Festival de Cine de Cartagena y va a estar en otros festivales.

Habrá que esperar a que llegue a la Cinemateca uruguaya para verla.

Sí, ¡qué maravilla!