Dioses que se pelean, que molestan a los humanos. Monstruos, hechizos, guerras, y el pecado de hibrys; la soberbia, como el error humano más ruin. El viaje del héroe: patrón de tantas historias. La Odisea, el poema épico de Homero llega al cine en una adaptación de enorme escala del cineasta inglés Christopher Nolan.

Etimología, historiografía, arqueología, cartografía. Palabras que pueden sonar aburridas para muchos y fascinantes para otros. Como sucede con cualquier historia, lo seductor nunca es solo lo que ocurre por sí mismo, sino cómo se construye el relato. Cómo se elige transmitirlo. 

Álvaro Revello es docente de Literatura Antigua Grecolatina y Medieval en el Instituto de Profesores Artigas (IPA). Amante del mundo antiguo, lleva años avocado a su difusión. Y ante el estreno de La Odisea hoy jueves, Revello conversó con Montevideo Portal sobre la fidelidad de las adaptaciones históricas al cine, el constante retorno de la cultura pop hacia los clásicos y la esencia humana de una obra que trasciende su época. Que habla del mundo como lo conocemos hoy, 3.000 años después. 

Ahí te estás acercando a la cuestión homérica. ¿Qué es y qué problemas ha generado en la investigación histórica y literaria?

Supuestamente Homero existió, nació en la isla de Quíos, era ciego, y era un aedo, ya está. El conocimiento va hasta ahí; en realidad no sabemos mucho más acerca de su vida. A mí lo que me gusta creer es que, si hubo un Homero y si existió, su gran genialidad consistió en poder reunir un material que estaba fragmentado. Porque de hecho, como esto es poesía oral, la tradición pesa muchísimo. Si la Guerra de Troya ocurrió en el 1250 más o menos a. C., siglo XIII, y Homero lo ubicamos en el siglo VIII, ¿cómo este hombre se enteró de lo que pasó en Troya? 500 años es mucho tiempo para cualquiera. Para nosotros también hoy, pero en la Antigüedad es imposible.

Prefiero creer que él se inscribe dentro de una larga escuela de aedos que fueron transmitiendo oralmente este poema —los episodios, porque el poema en sí mismo es una construcción muy posterior—. Ya no importa si es Homero o quién, me gusta pensar y creo fervientemente que él fue un aedo más dentro de una larga escuela a la que perteneció. Tenía algunas virtudes, por supuesto, porque aedo no era cualquiera. Nosotros podemos cantar, pero si alguien tiene éxito es porque tiene buena voz, afina. seguramente Homero habría tenido una buena memoria y eso lo convertía en un excelente recitador de los episodios.

O sea que, aunque se considere a Homero como una persona real, nunca se le atribuye la autoría de las obras, sino que se encargó de la reunión y el registro de relatos previos.

Exactamente, porque además la fijación del texto mediante la escritura llegó recién en el siglo V, ahí fue Pericles que dijo que tenía que estar registrado. Se convirtieron en manuales de escuela para formar y educar a los griegos, los atenienses particularmente. Tan importantes son que para esta gente todo esto formaba parte de su historia, el mito era palabra sagrada y verdadera. Se creía en esto. Evidentemente hay una intención de valorizar estos textos por lo que representan, porque plantean figuras que son paradigmáticas. Que construyen la identidad del pueblo.

No solo sos docente, sino que te encargás de difundir temáticas de Historia Antigua y de literatura. ¿Qué es lo que te mantiene activo en este camino? ¿Por qué importa?

A mí me apasiona el mundo antiguo, la literatura grecolatina es esencial para mi vida y no hay nada que no vincule o relacione con eso. De hecho este año, cuando empezaba el curso justamente con La Ilíada, mostrando el mapa de dónde estaba Troya, y a la luz de los acontecimientos que están pasando en el mundo hoy, se entiende que siempre fueron temas de geopolítica por el lugar donde estaba ubicada Troya. Es como el Estrecho de Ormuz hoy, exactamente lo mismo. Un lugar de pasaje de comunicación de Occidente con Oriente y el tráfico de personas y de mercancías era muy grande. Troya estaba en un lugar que era privilegiado. Era el estrecho de los Dardanelos en el Esponto. Cobraban por cada barco que pasaba por allí, por lo tanto la riqueza es muy grande.

Cuando los griegos empiezan a expandirse, miran con mucho cariño el querer tomar esa tierra y controlarla ellos, obviamente. Esos son como pequeños chispazos, pero la literatura antigua es genial porque nos descubre lo que ya somos en realidad. Parecen cosas publicadas ayer, sí, pero tiene 2.000 años, mucho tiempo, porque la esencia humana sigue siendo la misma más allá de las épocas. Esta gente lo decía de una manera muy especial, y te conmueve saber que un texto como La Ilíada, La Odisea o cualquier otro, sean tan antiguos sin embargo sigan dialogando con el presente. De hecho la Comedia Nacional presentó hace unos meses Antígona, y la vigencia de la obra sigue siendo la misma. Problematizamos el tema del derecho natural y el derecho positivo, el que viene de la divinidad o por mandato religioso y el que surge de la necesaria convivencia humana. Cuánto se respeta uno, cuánto se respeta otro, y esos temas están aún hoy en la vida cotidiana de todos nosotros. Por eso la vigencia sigue siendo muy, muy grande.

Para aquellos que se van a enfrentar a la película en la pantalla, ¿qué representa Odiseo como personaje en todos estos años de cultura?

Odiseo es una figura central, sobre todo porque él no quería ir a la guerra de Troya. Hay una historia de Odiseo que se hace pasar por loco, sembrando sal en el campo para que lo desestimen, pero va a ser descubierto y va a tener que ir a la guerra. ¿Por qué? Porque él es el astuto, el polytropos, el que sabe cómo engañar. De hecho es el artífice del caballo de madera, es quien pone punto final a Troya, la cual sucumbe y cae por ese ardid. Luego, como te decía, el héroe no tiene una dimensión épica porque en realidad no es el héroe que vamos a ver en batalla, sino sorteando las dificultades que se le van presentando. Él tiene el peso de llevar a sus hombres de vuelta a Ítaca y todos van a perecer; por necedad, por estupidez, porque no pueden contener en definitiva su lado más humano. Solamente él llega a Ítaca. 

¿Y la naturaleza tan humana que tienen los dioses griegos?

El mundo de los dioses es un reflejo de cómo son los hombres. Los dioses son una construcción y prolongación del mundo humano, ellos aman y odian igual que los humanos, por lo tanto las riñas entre ellos y con los humanos son una manera de vernos a nosotros mismos en nuestras relaciones humanas día a día. Nos peleamos con la gente, discutimos o nos queremos muchísimo y formamos alianzas para tratar de conseguir algo que solos sería imposible. Y en ese caso, la presencia de los dioses es fundamental también, por eso Atenea es la protectora de Odiseo, así como Poseidón es el contrapeso, quien va a hacer lo imposible no para matarlo, sino para hacerle muy difícil la llegada a Ítaca. De hecho demora 10 años en llegar.

¿Qué tiene de fascinante este mundo de la Historia Antigua en comparación a otras épocas muy retratadas por el arte, como la Edad Media o el Renacimiento? ¿Qué encontrás ahí particularmente?

Yo creo que es porque ahí está la génesis de todo. Es el origen de lo que ocurre en el mundo posteriormente, lo miran allí. Vos decís la Edad Media, perfecto: ahí voy a meter a Dante. Él mira con mucho cariño el mundo antiguo a través de Virgilio, que es su maestro, su poeta preferido y demás, y la fuente es esa. Porque de Virgilio la fuente es Homero, y para Dante la fuente es Virgilio. Hay una fuerte conexión, y si bien Dante es un poeta medieval, ya está prefigurando el movimiento que se viene, el Renacimiento. Cómo articula sobre todo el infierno está inspirado en el libro sexto de La Eneida, que es el descenso de Eneas.

Hablábamos hace unas clases atrás de cómo en La Eneida Venus protege a su hijo Eneas cuando llega a Cartago con una nube. Nadie lo ve, pero él ve todo. J.K. Rowling [autora de la saga de Harry Potter], qué interesante esta mujer: hizo mucho dinero adaptando todo su conocimiento de filología clásica a un mundo de magos, y el manto de la invisibilidad es lo mismo que hizo Venus con su hijo. Es impresionante cómo se cuela y nosotros no nos damos cuenta, pero está ahí, en todo el mundo antiguo. Hasta las palabras que nosotros utilizamos remiten a ese mundo. Entonces es fascinante desde ese punto de vista, a mí me encanta ver el origen de nuestra forma de vida y nuestra forma de ser en ese mundo. Me lo explica de una manera fantástica, por eso me encanta.