Por Marcelo Lluberas

Casi 40 años en pista tiene Neanderthal, una carrera longeva para una banda con paso corto aunque firme y convencido que hasta a la fecha le hizo sacar apenas tres álbumes. Pero esos fueron los que pudieron sacar a puro pulmón y corazón, que no es poca cosa. Se suman presentaciones de espectros contrapuestos, desde lugares cutres y básicos hasta presentaciones frente a miles de espectadores teloneando a grandes del rock latinoamericano. Es el auténtico espíritu del under y el DIY (hazlo tú mismo) que el punk sacó como estandarte en los 70s.

Ese es el resumen objetivo de vida de Neanderthal, que este sábado 14 de noviembre a las 21hs presenta su disco De La Raíz en la sala Ducon (Durazno y Convención, pero sin Jaime Roos). Una ocasión que no debería ser desaprovechada por amantes del rock auténtico para ver toda la potencia y climas volátiles de esta banda emblemática instalada fuera del mainstream. De la raíz (editado por CUCHA/Perro Andaluz) está disponible en CD y en plataformas digitales.

Para ahondar en los aspectos principales del nuevo trabajo, la vuelta a la cancha, su visión musical y algo de su historia, conversamos con dos integrantes de Neanderthal: Daniel Turcatti (guitarra, voz y fundador de la banda en 1986) y Álvaro Garrigos (bajo y voz, ex Buenos Muchachos).

Nace un álbum "Frankenstein", hijo de la naturaleza

Turcatti, quien además es un artista visual destacado y tal vez el mejor del underground alternativo uruguayo, formó el trío actual junto con Garrigos —incorporado en los 2000— y el baterista/artista Hugo Angelelli —miembro desde los años 90—.

Este terceto se entiende de maravilla y afianzó una sólida amistad que fortalece su confianza y ello se transmite e incide en su música, como se nota en este nuevo disco. Pero eso “también mantuvo viva a la banda todo este tiempo, ante todo somos amigos y todos aportamos en la música”, según Turcatti.

“Este es un disco más elaborado que los anteriores, es de concepto, un todo... en principio iba a ser instrumental”, explicó el veterano guitarrista, afincado en una cabaña en Punta Negra, rodeado de áreas boscosas y pocos vecinos.

Para Garrigos, “este es un disco que tiene temas más de Daniel, con pinceladas de trabajo y visión previos. Las cosas mutan más que el disco anterior”. Se refiere a Head City, de 2007, también publicado con sacrificio y convicción y de “sonoridad más urbana, más primitivo tal vez” en opinión de Garrigos. “Hay momentos en que se unieron las dos épocas, como en el tema ‘La noche’”, añade.

Sin embargo, ese corto resumen del origen de De la raíz no refleja el largo, duro e incierto camino que tuvo que recorrer Neanderthal para que viera la luz y para salvar su propia existencia.

Garrigos explica cómo la banda quedó atrapada en una especie de pozo oscuro cuando Turcatti se fue a vivir con su familia a Maldonado, a esa cabaña que él mismo construyó a mano en una alejada área boscosa. “Entonces estábamos ensayando solo dos veces al año, o eran dos ensayos y el siguiente a los ocho meses... estábamos congelados”, dice el bajista.

“Así era”, reconoce Turcatti. “Pero igual siempre mantuvimos vivo el concepto musical de lo que era Neanderthal”. Luego recuerda con poco placer que “vino la pandemia del covid y pasaron otros dos años más de pausa”.

“La pandemia mató todo, casi estábamos sepultados”, suma Garrigos.

“Pero pasó el tiempo y llegamos a este disco. Hicimos un Frankenstein”, dice riéndose Turcatti. Resalta que sus ideas de años atrás, de la cuales no quedaban vestigios sonoros casi, las plasmó recuperando grabaciones pasadas en viejos mensajes de Whatsapp, alguna sección de batería enviada por correo, viajes por separado de sus compañeros para grabar partes instrumentales. Y logró armar este trabajoso rompecabezas de aportes y hallazgos diversos, uniéndolos en el estudio casero de su amigo Miguel Chuster, que vive relativamente cerca en el área de Piriápolis y colaboró en la edición, con arreglos y hasta con punteos de guitarra en un par de temas. También figura la cuota de apoyo con saxos grabados por Diego Macadar, quien participó antes de Head City.

“Tuvimos mucha suerte, se demostró que trabajar muchas horas en un estudio casero era mejor que pocas en un estudio mucho más profesional”, subraya Garrigos.

Y el disco suena fresco, con desvaríos climáticos de claroscuro, paredes sonoras poderosas y mucho sentimiento, todo anclado en la naturaleza, algo que cambió muchas cosas en la vida de Turcatti: parece haber entrado en una especie de trance con el bosque que tiene frente a su casa.

“El verdadero origen del disco es de mi primera etapa cuando fui a vivir a Punta Negra. Lo fui armando mirando siempre al bosque, empecé con sonidos solo instrumentales y de a poco desarrollándolo. De ahí se fueron dando lo que son las canciones ‘Borracho’, ‘Bosque’ o ‘Cambio climático’”, añade el músico, dibujante y pintor. “Concentraba el alma del bosque y las tempestades que veía sobre él. Un concepto de disco instrumental buscaba”.

Pero no solo este trabajo sacrificado deja orgulloso a Turcatti. También el hecho de que dos temas llevan la letra de su hija menor, Jimena (“Tercer hombre” y “Por abajo”), uno en inglés y otro en español: “Yo le pedí me hiciera letras para un par de temas y me hizo estas... y son muy buenas realmente”.

Historia primitiva, accidentada pero memorable

Turcatti armó la banda en 1986 junto con Gusteka Avigliano en bajo, y en batería su compañero de pintura e ilustración Gabriel Martínez, con quienes compartían amistad, los mismos gustos musicales y artísticos. Así se presentaron en palcos de eventos míticos de la época como el festival multidisciplinario Circo 1 en el Parque de los Aliados y pequeños bares y antros capitalinos.

Martínez se mudó a Europa, y tras algunas pruebas Neanderthal optó por sustituirlo con Hugo Angelelli (ex La Pasión).

Para los años 90, Neanderthal se sube a todo un nuevo movimiento rebelde del rock uruguayo que incluía a grupos como los Buenos Muchachos, los Chicos Eléctricos, La Hermana Menor, tal vez los más conocidos. Las bandas zapaban, tocaban y organizaban shows juntas, muchas veces intercambiaban miembros y colaboraciones. Por ejemplo, Turcatti antes de formar la banda tenía el grupo Desfuzzados con tres de los que serían luego integrantes de los Chicos Eléctricos. Así, Neardenthal pasa a transitar por todo el circuito legendario de locales que le dieron cabida a esa movida como la fábrica cultural Amarillo, el mítico Juntacadáveres, el bar Perro Azul, Paranoia, Ruta 66 y Paralelo 27º. Historia rica del rock nacional.

Garrigos recuerda bien esas épocas, sus vivencias y las diferencias con su presente musical. “Tengo siempre presente mi experiencia con Buenos Muchachos, disfrutaba los inicios pero luego se transformó en algo como si fuera una empresa, todo tenía que ser perfecto no podías equivocarte: que el sello, que los conciertos... cuando llegué a Neanderthal al poco tiempo me di cuenta de que tenía más libertad, podía investigar, sentía que estaba en algo más apasionado”, cuenta. “Estábamos en ensayos y podíamos estar dos horas tocando una misma base por ejemplo. Creo que me di cuenta de que nosotros nos involucramos con una búsqueda más rockera del sonido”.

Tal vez el clímax de Neanderthal fue en 1994, cuando los invitaron a tocar en el famoso Festival Usina do Gasómetro de Arte y Cultura, en Porto Alegre, junto con bandas argentinas, brasileñas y gringas, pero sobre todo un gigante que arrasaba entonces y quedó en la historia del país norteño: los pernambucanos Chico Science & Naçao Zumbí. “Fue increíble verlos, me volaron la cabeza, eran buenísimos”, dice Turcatti sobre la banda cuyo líder murió en un accidente automovilístico en 1997, lo que lo convirtió en mártir y semidiós del rock brasileño.

En 1995 el sello Perro Andaluz les oficia de portero para editar en cinta cassette su primer álbum, Sacando el Animal, un trabajo crudo con pinceladas noise, punk, grunge.

Y dos años después acaban participando del histórico homenaje al cantante y fundador de Sumo, el italiano Luca Prodan, uniendo en palco a los porteños Divididos y Las Pelotas con los Buenos Muchachos, en una doble jornada realizada frente a una multitud en el Teatro de Verano. Una especie de sueño para la banda más underground de la nueva movida local.

No tan arcaicos pero sin el reconocimiento debido

El Neandertal u hombre de Neandertal es una especie extinta del género Homo que apareció en el período Pleistoceno medio y que habitó Europa, Oriente Próximo y Asia Central hasta hace unos 40.000 años. A los neandertales se les incluyó en la categoría de humanos arcaicos y por ello muchos les consideran cavernícolas toscos y poco inteligentes, aunque según antropólogos eran sofisticados en muchos aspectos como en sus herramientas, armas y técnicas de caza, además de que usaron por primera vez el fuego. También se comprobó su veta artística en pinturas descubiertas en cuevas rupestres, y se hallaron señales de prácticas espirituales con similitudes al humano moderno.

Pero todo esto fue aceptado tardíamente. Y esto coincide plenamente con el recorrido de la banda Neanderthal, que hasta ahora nunca obtuvo el reconocimiento adecuado por su trabajo y esfuerzo, ni tampoco se le dio el lugar merecido dentro del rock nacional. Una banda con miembros con influencias y gustos tan disímiles como Birthday Party (banda de Nick Cave antes de lanzarse solista), King Crimson, Bauhaus, Morphine, Television, Black Sabbath o hasta el jazz moderno, lo que expone mucho de su capacidad creativa, compromiso y propuesta amplia. Su coherencia y autenticidad se ven en cómo mantuvieron un estilo propio y actitud independiente. Por todo esto Neanderthal se merece celebrar su nuevo disco y larga existencia.

Y quienes no lo crean escuchen el disco y vayan a Ducon el sábado.